Choldenko, Gennifer. Al Capone Does My Homework. New York : Dial Books for Young Readers, 2013. Grade 4-6.
记得来美国住了没多久，我就感觉到美国人对罪犯的历史很有兴趣，不但是严谨的历史文学研究，甚至消遣的成品（例如电影或小说）也都充斥于文艺和传播市场。
只要提到美国的知名罪犯，你就一定会听到 Al Capone 的狼藉声名。在美国的一九二零年代禁酒令时期，芝哥黑帮首领意大利移民 Al Capone 是私酒，赌博，枪杀等等无恶不为，可是美国联邦局对他的种种重罪速手无策，在最后才得以“逃税”的罪名将他送到旧金山（San Francisco）的恶魔岛（Alcatraz）监狱，才结束了他的犯罪生涯。不用说，有关 Al Capone 的故事充满了文艺和娱乐界，所以在几年前，当我首次读到 Choldenko 的儿童书 Al Capone Does My Shirts 时，我并不惊讶，但是我很好奇这位作者是如何将一位恶名昭彰的歹徒编排放在一本给儿童看的故事书里的？读完了此书，我了解到它的故事新鲜有趣，而且充满了家庭成员的亲密，朋友间的联系，和社区里的人际关系，这个故事很能带给读者一种读后的满足感。难怪此书不但大受四到六年级孩子们的欢迎，第一本书 Al Capone Does My Shirts 还得到了无数的美国儿童文艺重要奖项！最近第三本书 Al Capone Does My Homework 在儿童书市出现，又受到无数四，五年级的孩子们欢迎！
Al Capone 三部曲是以恶魔岛（Alcatraz）监狱所在为背景，故事开始于一个家庭必须搬到此岛（爸爸的新工作是监狱警卫），妈妈教私人钢琴以补贴，姐姐有自闭症（Autism），主角男孩绰号 Moose 除了要适应一个充满了危险罪犯的环境外，还尽其所能的办助爸妈照顾姐姐。在第一本书 Al Capone Does My Shirts 里， Moose 为了要帮助姐姐进入一个特殊的学校，他异想天开的以为 Al Capone 以他的“大名”一定能帮姐姐进入那个学校。Moose 是如何和 Al Capone 联络的呢？结果姐姐进了那个学校吗？和 Capone 打交道是个明智之举吗？这本书不但带给我们一个新奇的故事，还可以满足我们对美国监狱环境，罪犯生活的好奇心。
在第二本书 Al Capone Shines My Shoes 里，Moose 依然尽量地保持着他的生活平衡，比如上学，和朋友打棒球，照顾姐姐等等日常活动，和躲避麻烦。但是有一天他在枕头套里发现一张 Capone 的留言要他为 Capone 作事，就此一个紧张令人担心的故事就此开，Moose 能够平安无事的应付 Capone 的索求吗？这是一个非常有趣又值得探讨的问题。第三本书 Al Capone Does My Homework 故事起始于爸爸升职为副狱长，Moose 很担心另一位警卫会不服给爸爸麻烦，而有一晚上当他和姐姐单独在家睡觉时，房子竟然着火了。Moose 和朋友们想尽办法找出放火的凶手。这群孩子们能破案吗？Capone 真的有作 Moose 的功课吗？
虽然这是个三本曲的故事书，但是各本书有其单独发展的故事，所以孩子们也可以单读各个故事，不是一定要三本都读。当我读这几本书时，我总是想着 Capone 在故事里的一角，他从来就没有真的露面过，单是他的恶名就足够带给 Moose 和读者无尽的威胁，我觉得这三本书都很能引人投入情节，让我们有身在其中的感受，进而对 Moose 发生同情心。
作者 Choldenko 的笔法轻松，故事悬疑，紧凑中不失幽默，而且每个角色的描述都很独特逼真，很有真实感。在罪犯的背景下，作者将家庭的温馨和朋友的支持一一地呈现在字里行间，这三本书带给我们的是非常难得的一系列故事。
Choldenko, Gennifer. Al Capone Shines My Shoes. New York : Dial Books for Young Readers, 2009. Grade 4-6.
Choldenko, Gennifer. Al Capone Does My Shirts. New York : Dial Books for Young Readers, 2004. Grade 4-6.
