The One and Only Ivan

Applegate, Katherine. The One and Only Ivan. New York: Haprer, 2012. Grades  4 and up.

一月底前，美国图书馆协会发表了2013 年的各种重要儿童文艺奖，其中最重要的当然就是以文为重的儿童文学奖 （Newbery Medal）了。以“Animorphs” 一系列书出名（这一系列的书可是美国三，四年级不论男孩女孩都沉迷，一本接一本看不够的书） Applegate ，今年以The One and Only Ivan  脱颖而出，赢得了这个可以说是儿童文艺界最高的奖项。而读过 The One and Only Ivan  后，心满意足之余就觉得非得快快介绍这本书给中国儿童们！

在1960年初，两只双胞婴儿猩猩在刚果民主共和国 (The Democratic Republic of the Congo) 的森林被捕捉，运送到美国，雌猩猩在运送途中去世，雄猩猩被人收买，并且被命名“Ivan”。 当 Ivan 长大了，不易控制了，他就被关在一个含有马戏表演的购物中心作表演，一渡就是二十七年。直到有一天“国家地理杂志” (National Geographic) 为 Ivan 作了一篇报导，掀起群众对Ivan 的爱心和对他的处境不平的反应。于是当那个购物中心倒店时，Ivan 被送到亚特兰大动物园 (Zoo Atlanta), Ivan 终于得以见到天日，得以享受到户外的自然世界。

就由这个真事，Applegate 为我们编织了一个词句优美，温馨感人的故事。整篇故事是由 Ivan 叙述，开始Ivan 自我介绍，“人们称我为高速公路猩猩。八号出口猩猩。 獨此唯一的猩猩，威武的银背猩猩。”（People call me the Freeway Gorilla. / The Ape at Exit 8. / The One and Only Ivan, Mighty Silverback.）。“这些名称虽是我的，但是它们不是我。 我是 Ivan， 就是 Ivan， 只是 Ivan。”(The names are mine, but they’re not me. I am Ivan, just Ivan, only Ivan.) 带点无奈，带点感伤，一只本来可以是只威武的银背猩猩被长年累月地关在一个购物中心里，让人们指指点点，甚至戏弄嘲笑，何来的猩猩的威武？

但是这只猩猩 Ivan 喜爱画画，他的主人常常出卖 Ivan  的画。 Ivan 和购物中心打扫人的小女儿成了好朋友，她经常提供 Ivan 纸和画笔。当一只小象加入这个马戏群时，Ivan  答应即将去世的老大象他 将照顾此小象，而他的打算是把小象送出此购物中心，使得小象能享受自然，不像 Ivan 或 老象一般终生困在此购物中心里！以 Ivan 的画画才能和小女孩的帮助，最后Ivan 和小象和其他动物都得以被安置在野生动物园，不再被困于一个水泥建筑里。最后 Ivan 终于可以自称是“威武的银背猩猩”（”Mighty Silverback,” I whisper.）! 多么好的一个故事头尾的设计！而中间的故事发展更是往往让我们为那些动物，为Ivan 叹息掉泪，但是作者 Applegate 的高度写作技巧使得这个故事得以呈现一些轻松简单的文字，读起来不觉得沉重，只见温馨。每一章都标题清晰，简短而且文字不深，配合着简单达意的小小插画， 三百页的故事可以一气呵成。故事里还往往带些哲理，让我们深思。

The One and Only Ivan 这个故事非常适合四年级和四年级以上的孩子们阅读，而我极力推荐中国孩子们甚至成人不要错过了这么一本难得的杰作。

Munro Leaf ( 1905 - 1976)

Munro Leaf 

最近看到 Leaf 的两本再版书：Manners Can Be Fun 和 How to Speak Politely and Why， 我就想到他的成名书 The Story of Ferdinand 。

 

Munro Leaf, (1905 - 1976 )，这位著名的美国儿童作家在世时曾为写作和插画了近有四十多本的儿童书，其中最著名的一本书是  The Story of Ferdinand（1936），由 Leaf  著作，Robert Lawson 插画。

 

The Story of Ferdinand  故事叙述的是一只西班牙的公牛 Ferdinand  不像其他的公牛一般以好斗为本事，都期望有一天成为有名的一只斗牛，Ferdinand 喜欢静静的欣赏花的美丽，喜欢闻花的香味。可是阴错阳差的，当他在躲避蜜蜂攻击时被选斗牛的人看到，选斗牛的人以为  Ferdinand 是一只很 凶狠的斗牛，就挑上了

Ferdinand，大家称它为“凶狠的 Ferdinand”(Ferdinand the Fierce) 。公开斗牛的那一天，在观众狂欢下，Ferdinand 静静地坐在斗牛场中，一动也不动地静静闻着场里台上女子们头髮上插的花放出的花香！在斗牛士和观众的愤怒和无奈之下，斗牛的人只好把  Ferdinand 送回去。 故事幽默有趣，插画可爱，而看似宣传和平，反对战争的内容在刚初版时正逢西班牙内战蕴酿期，此书马上就造成了无尽国际大众的喧嚣，还被打上“反战”的标记。但是几十年来，这本书一直倍受儿童文学界的重视，总是各学校和世界各地儿童图书馆里必有的一本书。

而 Manners Can Be Fun 和 How to Speak Politely and Why 这两本书都原出版于 1930 年初，七十多年后的今天这两本书得以再版，对我们中国儿童不论是学习英语或是在美国生活适应上都能提供很多的帮助和提示。 

Manners Can Be Fun  以轻松的笔调展现一些日常生活里的基本礼貌，比如“早上该起床时就起床，不需要被叫第二回，… 而且我们不把衣服和毛巾随处摆着等别人来收拾。”（We  get up in the morning when we should / and we don’t have to be called more than once. // … And we don’t leave our clothes and towels around for others to pick up.） 等等。 自“与人相遇”时的基本礼貌，和朋友玩乐时的注意事情，作者 Leaf 以简单直抒的语气配合着线条画，非常清楚地为儿童们点明一些该注意的生活细节。

How to Speak Politely and Why  标题看似教导儿童说话的礼仪，实际上这本书呈现的主要是简单文法的运用。比如动词的三式，现在式，过去式，现在完成式的利用，又比如“躺”（Lie）和“放置”(Lay) 这两个容易被混肴的字的三式 (LIE, LAY, HAVE LAIN)，（LAY, LAID, HAVE LAID）。同样地，简单直抒，有趣的线条插画使得这本书很能得到儿童的喜爱。

我觉得 Leaf  的这两本有关文法和礼仪的书不但带给儿童们一些知识和日常必需的礼仪，最重要的是他的书简单直抒轻松幽默的幽默笔调，滑稽的线条插画，会让孩子不排斥阅读，在轻松心情下进而学习一些儿童们能终生受用的东西，或是文法的运用或是日常生活上的礼仪。这样的书难怪 会在七十多年后再版并且受大众重视！