Over and Under the Snow

Messner, Kate. Over and Under the Snow, with art by Christopher Silas Neal. San Francisco: Chronicle, 2011.

Kate Messner, 是位美国中学老师，出版了几本很受好评的孩子的书。艺术家 Chris Silas Neal，美国人，他的作品画笔清新，画风独特，优雅轻爽，经常出现在报章杂志上，享有盛名。

在这本书里，我们随着一个女孩和父亲在个白雪覆盖的森林里滑雪时，发现探讨一些冬季森林里的雪地上或雪下的动物世界。冰天雪地的森林，美丽银白，看似宁静，动物稀少，偶尔才会看到树上棲息的猫头鹰，或是在雪地里觅食的狐狸。但是藏在雪地下的可是另一个拥挤热闹的动物世界，比如在厚厚白雪之下寻找食物或冬眠的红松鼠等等野鼠，以及在结冻的池底沉眠的牛蛙，和在白雪覆盖的山洞里呼呼大睡的大熊！

作家   Messner  以简短轻松的语调为冬季的森林动物世界作了个可爱对比的形容，而艺术家 Francisco  更是以优美的插画为雪地上和雪地下的动物世界作了个相互映照，完美的诠释。书后还包括了多种动物的冬季生活简介。

这本书 Over and Under the Snow 是纽约时报 2011 年挑选的显著儿童书籍之一。我觉得在这个寒冷的冬季里，这是一本睡前窝在床上和年少子女共享的亟佳选择。可曾想过动物们在冬季时怎么生活的？藏到哪去了？试试这本美丽可爱又可以满足年少儿童一些好奇心的图画书吧！

The Lions of Little Rock

Levine, Kristin (Kristin Sims). The Lions of Little Rock. New York: G. P. Putnam’s Sons, 2012.

Kristin Levine 是一位新作家，她的第一本书  The Best Bad Luck I Ever Had  出版于2009年，写的是1917 年黑白分明时期，阿拉巴马州 (Alabama) 的一位白人男孩子和一位黑人女孩子的友谊。故事感人，备受佳誉。

The Lions of Little Rock 是 Levine 的第二本为青少年写的书。这是个以历史事件为背景的故事。

在美国黑人争取公民权的历史上，1954 年美国最高法院下令废除全美国学校的种族隔离政策，也就是说黑人孩子可以上白人孩子的学校了。这是件大事，许多人甚至许多州的州政府都拒绝接受服从这个法令。阿肯色州  (Arkansas)  就是个有名的例子。1957 年，九位黑人高中学生被送入白人公立高中 ( Little Rock Central High) ,  联邦还派了军队保护这九位高中生入学，州长和一些地方人士想尽办法阻止, 州长甚至下令关闭高中，成为一件有名的历史事件，名为 Little Rock Nine. (题外话，美国第四十二届总统 Clinton 来自阿肯色州 (Arkansas))。

十二岁的女孩 Marlee, 天性害羞，不爱在人前说话，当一位同龄女孩 Liz 转学到班上，两人成为好朋友。当两人得结伴合作作报告时，Liz 帮着 Marlee 克服害怕在人前说话的困难。 但是不久事实展现，原来 Liz 是个浅色皮肤的黑人，家人隐瞒着黑人事实，蒙骗进入这个白人中学。在城里反对“融合肤色”法令的人士暴力威胁，种种阻扰下，两个女孩人如何克服困难保持友谊？而Marlee 能克服她的害羞天性，在班上作口头报告吗？一个充满感人友谊的故事，带给我们的不仅仅是历史事件，我觉得这本书最可贵的是，它带给孩子们一个不屈服於权威，不盲从的坚持精神。

The Lions of Little Rock 文字不艰深，事件发生联结紧凑，故事吸引人，适合于四年级和四年级以上的孩子阅读。

Bugs by the numbers : facts and figures for multiple types of bugbeasties

Werner, Sharon and Sarah Forss.  Bugs by the numbers : facts and figures for multiple types of bugbeasties.  Maplewood, NJ: Blue Apple Books, 2011.

Sharon Werner 和 Sarah Forss 两位都是美国知名的艺术家，共同拥有一个艺术工作坊。两人共同合作的第一本儿童书是  Alphabeasties and other amazing types ，以不同字体的英文字母设计动物形象，并为儿童介绍一些动物的特征。

Bugs by the numbers : facts and figures for multiple types of bugbeasties 则是以不同字体的数字介绍多种类的虫子。书里的每个虫子都与一些特殊的数字相连，藉着相关的数字，两位作家以大小不同，多样性的字体编排印刷出各个虫子。我们都知道蝴蝶成长要经过四个步骤：1 卵出生，2 幼虫成长，3 成蛹，4 化为蝴蝶，两位作家就用数字“1，2， 3，4 ”分别呈现出蝴蝶的成长阶段。你可知道一个无头的蟑螂可以活上168小时？两位作家则以不同大小，形状，字体的“168”有趣地展现出蟑螂的形体。

此书里的虫子定义包括很广，有地上爬的，也有空中飞的。除了有趣的数字展现的动物形态外，两位作家还在书里加载了一些有趣的资料信息，而可以掀翻的活动片段书页更是增加了阅读乐趣。喜欢虫子吗？对艺术设计有兴趣吗？这本书带给我们的不仅是一些虫子的知识，和新鲜的艺术设计，最重要的是它提高了阅读的乐趣！父母和小小孩可以一齐欣赏讨论此书，三年级以上的孩子可以自己慢慢欣赏回味。

Friends: True Stories of Extraordinary Animal Friendships

Thimmesh, Catherine. Friends: True Stories of Extraordinary Animal Friendships. Boston, MA: Houghton Mifflin, 2011.

Catherine Thimmesh, 现居美国，出版了几本为儿童写作的非虚构的事实图画书。她的书题材有趣，引用许多专家的研究资料，所述事实可靠，加上精彩吸引人的插画或是照片，即使不是故事书，她的书依旧很受孩子们欢迎，并为 家长和学校老师和社会人士的重视。她最有名的书要算是得过2007年 Robert F. Sibert Informational Book Award （一年一度的事实书籍的最高荣誉奖）的Team Moon: How 400,000 People Landed Apollo 11 on the Moon；写的是人类首次登陆月球的前龙后脉，我个人觉得除了一些不为大众所知的事实外，比如说一些繁复的准备工作和如何克服一些难题等等事实，它的一些令人惊叹的照片是此书得奖的主要因素。此外，她的 Girls Think of Everything: Stories of Ingenious Inventions by Women 也得过无数奖项的提名。

Friends: True Stories of Extraordinary Animal Friendships 这本书实在是太可爱了！非比寻常的动物之间的友谊照片可以让年纪小的孩子和爸妈一块欣赏讚叹，简短的押韵诗篇和照片说明可以让三到五年级的孩子在惊叹之余，还可以领会到友谊没有界限的力量。

我们都看过无数动物追逐的照片，可是你可曾看过小猪趴在狮子身上睡觉？或是猫头鹰和狗和平相处？ 无疑地，爱动物的孩子有眼福了。我最感激的，是在这本书里展示的动物的灵性和不同类动物之间的容忍力，在这个充满歧视的世界，这本书给我们上了一堂很重要的人生课程。

Gifts from the Gods: Ancient Words & Wisdom from Greek & Roman Mythology

Lunge-Larsen, Lise. Gifts from the Gods: Ancient Words & Wisdom from Greek & Roman Mythology. Ill.by Gareth Hinds. Boston: Houghton Mifflin Harcourt, 2011.

新年新书！再没有比现在更适合的时候介绍这本书了。

Lise Lunge-Larsen, 1955 年出生于挪威，现居美国。她喜欢为孩子说民间传说和故事，尤其以讲巨魔 (Trolls) 的故事出名。出版了许多的介绍民俗故事的儿童图画书，比如 The Troll with No Heart in His Body and Other Tales of Trolls, from Norway, The Legend of the Lady Slipper, 和 The Hidden Folk: Stories of Fairies, Dwarves, Selkies, and Other Secret Beings 等等。

Gareth Hinds, 漫画家，近年来出版了几本适于青少年阅读的漫画书，包括有名的 The Odyssey: A Graphic Novel, Beowufl, 和 King Lear: A Play by William Shakespear 等等。在这漫画充满的文艺市场里，Hinds 的故事大多摘取自经典文学作品，吸引了许多孩子对经典文学的阅读兴趣，寓教于乐，他的漫画书也愈 受重视。

Gifts from the Gods: Ancient Words & Wisdom from Greek & Roman Mythology，以希腊和罗马的神话故事介绍一些常用字的来源。这些字包括有Achilles’ Heel, Arachnid, Echo, Fate, Fortune, Fortune, Genius, Grace… 等等，有些我们常会用到，有些偶尔会听到或看到。每个字除了它的意义，还有希腊或罗马神话的故事以介绍字的来源，和引用此字的儿童书，全都包括在这本书里。

比如“Grace” 这个字，除了一个迷人的神话故事 解释这个字的来源，书里还介绍了 它的三个意义 -- 1。自然不做作而显示的行动，形式，或比例上的美， 2。大方或乐于助人的气质，3。散放美丽，优雅，或魅力。而且记得 Andersen 的美人鱼的故事么？ 当巫师向美人鱼索取她的美丽的声音时，美人鱼问巫师“那我还有什么呢？”巫师说“你的美丽身影”,“你的优美的动作，和你的闪亮的眼睛。”

Lunge-Larsen 和 Hinds 为四年级到六年级的孩子们制作了一本完美的结合神话故事和字汇的书！无疑地，这本书会很迎合喜欢神话故事或语言字汇的孩子的口味。

新年快乐！