11 Experiments That Failed

Offill, Jenny. 11 Experiments That Failed; pictures by Nancy Carpenter. New York: Schwartz & Wade Books, 2011. Gr. 1-4.

孩子们往往非常向往科学，想要长大后当科学家；但是当我们想到科学实验，通常就会想到一堆复杂的仪器，无止境的哀怨惋叹和失望。也因此“科学”领域让我们提高了它的地位，带些神秘，变得有点高不可攀。可是 11 Experiments That Failed 这本书带给我们的不单是一些失败的试验，每个实验里含有幽默，使得“失败”的试验成为幽默小品。这本书在幽默中展现了科学的实验精神，让孩子们乐意尝试实验，不怕失败。我们中国人不是也说“失败为成功之母”吗？在失败中学习体会，往往会有意想不到的结果！

11 Experiments That Failed 包含了十一个“失败”的试验，试验包括有食物实验，动物实验，情绪实验等等，而试验本身是一个比一个可笑。比如“孩子可以只吃雪和番茄酱过冬吗？”又比如“洗衣机可以洗碗吗？”等等。看似可笑的一些试验在作者的整理下，可是以科学实验的程序一一进行的：每个实验由“问题”，“假设”，“器材”，“实验”到“结果”，一步一步的以简单的文字和逗趣的综合材料的插图展现于树种。我们都知道沙鼠（Gerbil）总是在轮子上走动，可曾想到过带沙鼠上游乐园的摩天轮？这个科学问题是：“沙鼠喜欢大些的轮子吗？＂假设是“沙鼠喜欢大些的轮子。”实验是带沙鼠去游乐园的摩天轮，你能猜想到结果吗？

11 Experiments That Failed　将科学精神幽默化，更可贵的是书里的主角是个女孩子，打破古老“科学”是男生的天下的旧观念。这本书让我想到一套适合中低年级孩子阅读的科学相关的系列书：

Franny K. Stein, Mad Scientist，作者是 Jim Benton。 一个想当科学家的小女孩，不断地作科学实验发明新东西，但是她的发明往往带给她无尽的麻烦，非常可爱的一系列书。家有小小科学家吗？想利用这个暑假作些实验吗？

11 Experiments That  Failed 和 Franny K. Stein, Mad Scientist 在你开怀大笑之余还可以带给你一些在家作实验的念头！

How They Croaked: The Awful Ends of the Awfully Famous

暑假和好书是两个相互对应的词，好书增添暑假乐趣，暑假提供阅读好书的机会。 孩子们在暑假期间不但可以读些新出版的书，更是弥补阅读一些以前被忽略的好书的最好时候。 在这儿我要介绍的是一本适合高年级孩子阅读的好书，有趣又充满了历史事迹，这也是一本我很久前就想介绍给高年级孩子的书。

 

Bragg, Georgia. How They Croaked : The Awful Ends of the Awfully Famous; ill. by Kevin O’Malley. New York: Walker & Co., 2011. Gr. 4 and up.

这一百六十多页的 How They Croaked 书里， 作者 Bragg 讨论的是十九位世界名人的死亡和埋葬的事迹。自最早的埃及王 King Tut，顺着年鉴，Bragg  挑选了十九位名人，包括有凯撒大帝  Julius Caesar, 埃及艳后 Cleopatra …  十九世纪的物理和科学家居里夫人 Marie Curie，到最后是二十世纪的爱因斯坦 Einstein。 每位名人的生前事迹和死后的相关事迹或多或少的被作者以稍带幽默的语气为我们作了个报告，配上插画家 O’Malley 的夸张调戏的插画，使得这本讨论一些和死亡和埋葬可怕事迹的书带着幽默色彩，不会太吓倒年轻读者。

每位名人的章节以明智幽默的标题开展，接着是名人的生前逸事和导致他/她的死亡的事迹。随着每个名人的故事后，Bragg  附带些不同的常识或是历史事实以供让读者们进一步的消遣。比如，美国第一位总统华盛顿 Washington 的标题是“恐怖的小嘴”（Little Mouth of Horrors），原来这位身高六尺的第一届总统一直有着牙痛的毛病，那时的医药即使是美国总统也得不到今天的文明医药治疗，他的牙病一直是个大问题。当有一天华盛顿清早醒来发现发烧并且呼吸困难，他所能得到的治疗只是一再的放血，直到晚上他去世。依据今天的医学常识，华盛顿得的不过是嘴里发炎，一些 抗生素就能解决的小问题，可是他却死于医学的不发达！故事后 Bragg 包括了“放血”（Bloodletting）的方法，几位总统死亡的事实（比如那几位死于七月四号国庆日），美国纸币上呈现的总统（一圆是华盛顿， 两圆纸币是杰斐逊总统，等等）， 以及一些华盛顿的私人规矩（比如，第七十条规：不非难父母，主人或上级的缺点）。… 这样的有趣的历史逸事和事实配合着调戏夸张的插图填满了这本 How They Croaked : The Awful Ends of the Awfully Famous。

How They Croaked : The Awful Ends of the Awfully Famous 的书后还列举了作者的探索来源，显示了作者 Bragg 写作此书的负责态度。我尤其喜欢 Bragg 在他的后言里说明了书里的名人彼此的牵连，很有趣，并且鼓励孩子们在阅读这些名人的死亡和埋葬的事迹之余，不要忘了欣赏这些名人的生前的努力事迹， 作自己有兴趣的事，追求梦想。

如果四五年级和以上的孩子们还没看过这本书的话，趁着这个暑假有空读些课外书的时候，快去趟图书馆吧！