Wild Things

Carmichael, Clay. Wild Things. Asheville, N.C. : Front Street, 2009.

Carmichael, 一位美国儿童图画书作家和插画家,出版过几本儿童书,也得过些儿童文艺奖；但是这一本为年龄稍长的四年级到六年级孩子写的小说作品 Wild Things 特别地为她赢得了无数的奖项和盛名。

Wild Things, 一个生动又迷人的故事！十一岁的女孩 Zoe 自小失父,母亲精神不正常,经常换男朋友,她学习到自己照顾自己,同时也造成她对成人的极度不信任感。母亲自杀,父亲的同父异母的弟弟 -- 她的叔叔领养了她。当 Zoe 去到叔叔家时,她留意到一只不为人注意的野猫,她便开始饲养这只野猫,希望建立感情。这位叔叔岑是有名的心脏科医生,提早退休追逐艺术雕刻的梦想,  Zoe 称这位叔叔的雕刻品“野物”(Wild things)。两人都是独立又倔强的个性,他们能相处长久么？还是这位叔叔也就像其他成人一样,在 Zoe 的生命中待不多久呢？往后的日子会有什么事件发生而值得喜欢写作的 Zoe 记载呢？

有趣的是,作者 Carmichael 在这本书里,不但以 Zoe 的语气叙述一个小女孩的故事,她同时还由一只在附近晃荡的野猫 Mr. C’mere 的角度观察人生。两个角度的观点有力地贯穿了一个美丽的故事。 故事开始时,Zoe 和 Mr.  C’mere 都对周遭的人们充满了怀疑和戒心,比如  Zoe  怀疑这位岑为心脏医师叔叔的“心”,经常想到脱逃的“出口”,而这只猫儿更是岑冷眼看着一位难产生婴儿哭泣在父亲臂中；随着故事发展,我们的心情和对人生的观感也随两位叙事主角的领会而成长改变。

Wild Things  是一个富有多层次内容的小说,它不但探讨人际关系,比如 Zoe  和叔叔之间的感情发展；而且探讨人性,有善良的人,贪婪的人,有慈悲行为,也有邪恶事件; 而故事里还涉及到艺术和文学,孩子们能够从旁学到一些文学和美术的附加知识。

我很欣赏 Carmichael 的这本书,她的故事前后连贯紧密,引人入胜,每一个角色都很生动,并且文字稍带幽默,故事感人。根据 Carmichael 的网页,作者家里有许多猫,而且她的先生是位雕刻家,这个故事里的叔叔弃医追求雕刻梦想,而猫儿 Mr. C’mere 更是占了一席重要角色,这本书证明了文艺界的说法“写作要写熟悉的东西”,可不是吗？！

Bring on the Bird

Stockdale, Susan. Bring on the Birds.  Atlanta, GA. : Peachtree, 2012.

Susan Stockdale, 一位著名的艺术家,自1996 年她开始为儿童写作介绍动物界的图画书籍，岑经得过无数的奖项和肯定。她的书籍插画颜色鲜明，线条深刻明显，充满活力，很是吸引儿童；内容简单并且押韵，容易读；而书后附带一些小常识和参考资料，适合于年纪小，二年级和二年级以下的儿童独自或是和父母一齐欣赏阅读。  

显然地，Bring on the Birds 介绍的是一些鸟儿，但是此书里不但包括了家后院就常见的鸟儿，比如啄木鸟和知更鸟，它还包括了些难得一见的稀奇鸟儿，比如天堂鸟和海雀。 除了这本书外，还有几本 Stockdale 的书我也很喜欢：

Nature’s Paintbrush: The Patterns and Colors around You. New York: Simon & Schuster, 1999. 此书介绍的是色彩和图案在动物世界的重要性，比如美丽花瓣上的圆形花纹是用于吸引蜜蜂进入花的中心採蜜。

Carry Me!: Animal Babies on the Move. Atlanta, GA.: Peachtree, 2005. 这本书介绍世界上的小动物都是怎么被爸妈携带的，比如冰冻南极洲的小企鹅栖息在父母的脚上。

Fabulous Fishes. Atlanta, GA.: Peachtree, 2008. 一本太可爱的鱼儿书！

值得一提的是 Stockdale 在写作这些书时，她都会作些广泛的研究。在写作 Bring on the Birds 这本书时，根据作者的网页，她还旅行到厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛去观鸟。书后还推荐列举了一些进一步有关鸟儿阅读的书籍。在为儿童挑选非小说书籍（介绍事实的书，比如科学，动物学之类的书）时，最重要的是要选到内容可靠的书，怎么知道一本书的内容可不可靠呢？看看作者是否在书后呈列了一些参考资料，越多越好！

试试这些书吧！难得一些启蒙幼小儿童对科学，动物学兴趣的可爱又含知识的图画书可能就在你家附近的图书馆架上！

Grounded

Klise, Kate. Grounded. New York: Feiwel and Friends, 2010.

Kate Klise, 美国作家，出生于1963 年。出版无数儿童文学作品，也得过无数的奖项和肯定。她的作品通常由她的插画家妹妹 Sara Klise 为之插画。Kate Klise 的故事往往充满了人生五味，有苦也有甜，有笑也有泪,情节发展悬疑，前后连接無隙，还夹着一些人生哲学味道，读起来会爱不释卷，只想一口气读完故事 (好在她的书都不是很厚), 读完了会觉得像是吃了一小餐美食，心满意足。

Grounded 的故事发生在 1970 年初期的密苏里州的一个小镇上,人们纯朴天真，对外来的人和新鲜的事容易展臂欢迎。十二岁的女孩在一次飞机失事中失去了父亲，弟弟和妹妹。她之所以没和爸爸和弟妹上飞机, 是因为前一天她未经妈妈同意就跑去钓鱼，被妈妈处罚“限制出门”(grounded)，她因此而逃过一災。想当然地，这个意外事故从此改变了她和妈妈的生活。妈妈带着女儿，改变了她的日常活动，开始在遗葬社为死人梳髮化妆，进而开始为活人设计髮型。

美语 grounded 有多重意义，在这本书里，除了被“限制出门”外，另外作者还用它表示“在社区里定居成长”,有如一棵树“落地生根”。靠着阳光，水，泥土 … 等等所有这个地球上能供应的营养，和人类的爱护，树儿才能生根成长。人也一样，要想能定居成长就也要靠自然和社区邻居的爱护。这个女孩和她的妈妈如何应付这失去心爱家人的一大打击呢？这个小镇社区的亲戚朋友又是如何帮助她们定居呢？什么样的外人带来什么样的风浪事件呢？髮型设计和钓鱼嗜好又是怎么贯穿整个故事的呢？爱心和悬疑填满了书页，但是因为此书里呈现的死亡的概念，我只想建议给五年级和五年级以上较成熟的孩子或成人读它。

有趣的是，Klise 写的故事题材往往由死亡上着手，故事情节发展往往是悲中带喜，或有死亡，或有鬼，但是都不是令人毛骨悚然的可怕故事。除了这本 Grounded 外，我也很喜欢她的另一套儿童书:The 43 Old Cemetery Road. 第一本书  Dying to Meet You 写的是一位再也写不出东西的老作家住进一栋大厦，希望能换个环境，找到灵感，但是屋里除了住着一位被父母抛弃的男孩外，还住着一位爱写作的女鬼。三位主角藉着信件往来，建立人鬼关系，相互合作以保大厦被拍卖的命运，最终还合作出版作品。 Klise 以书信和报纸印刷的方式展现这个幽默风趣的故事，适合于四年级和四年级以上的孩子阅读。

喜欢鬼故事吗？喜欢含有人生五味杂陈的故事吗？试试 Kate Klise 的书吧！不会让你失望的！

Red Sings from Treetops: A Year in Colors

Sidman, Joyce. Red Sings from Treetops: A Year in Colors; illustrated by Pamela Zagarenski. Boston: Houghton Mifflin, 2009.

最近在整理编排美国儿童诗图画书的目录时，这本书 Red Sings from Treetops 脱跃而出。还记得两年前它刚出版时就备受欢迎，学校老师在课堂上为孩子们朗读诗篇，美术老师利用此书为孩子介绍颜色，图书馆员在设计儿童活动时也常会包括此书。它会得到2010  Caldecott Honor Award （颁给美国儿童图画书绘本奖）的荣誉奖是理所当然的。

Joyce Sidman, 出生于1956 年，美国人，出版了十多本儿童诗的图画书，得过许多荣誉奖，她的儿童诗集很受儿童文艺界的重视。

Pamela Zagarenski, 有名的艺术家和雕刻家，个人资料不多，但她的儿童书插画得到过无数奖项和荣誉。

Red Sings from Treetops 以诗为儿童介绍自然界的色彩。红色在春天里是在树梢上唱歌的鸟儿，红色音符像似樱桃跳耀于空间; 在夏天时，红色转变成在指尖细语的小瓢虫；红色在秋天时就泼洒在树叶和多汁响脆的苹果上；到了冬天， 红色又如由阳光充给力量的膨膨流动的温暖血液。 随着一支美丽的小红鸟儿，我们看尽自然大地的五颜六彩。红黄蓝绿 … 各个色彩施展俏丽，带来生命的活力。插画家 Pamela Zagarenski，利用温暖鲜艳的色彩，以多种的技巧，无缝的整合连接这首诗上下文，不但为这首诗作了完美的诠释，而且为这本书带来了生命。

美丽的插画能办助读者欣赏一首好诗，使读者能进入诗人想展现的意境，对年轻的孩子理解能力上尤其有助。这一本为幼稚园到三年级孩子设计出版的书 Red Sings from Treetops 是很值得我们欣赏回味的。