Apple Cake : A Recipe for Love

Paschkis, Julie. Apple Cake : A Recipe for Love. Boston : Harcourt Children’s Books, 2012.  Gr. 2 and up.

自从看到 Apple Cake 这本书以来，就一直想找机会介绍这本书给大家。圣诞节刚过，又要庆祝新年了, 在这段暂但是充满欢乐的假期里， Apple Cake 实在是再恰当不过的一本图画书了。不要小看了这只是本儿童图画书，除了赏心悦目，故事甜美，这本书也能带给我们成人们一点贴心的回忆的。

女子 Ida 又聪明又美丽，手不释卷，成天就埋首于书中，对周遭的人事一点也不分心注意。男子 Alfonso 无论作什么都不能使Ida 自书里抬首看他一眼。于是 Alfonso 决定为她作个苹果蛋糕！这个苹果蛋糕可不是一般的苹果蛋糕，而是 Alfonso 历经辛苦，不怕艰难的各处收集各个材料而烤制成功的蛋糕。此蛋糕的材料来自人间，来自天上：由简单的树上的苹果，到异想天开的取自太阳的奶油和取自云层的糖，甚至滑稽的到鸟巢取蛋，海里捞盐。当火龙吐火烤熟了蛋糕，那洋溢的香味终于引起了Ida 的注意，她终于放下手中的书而和 Alfonso 一块儿享受那美味的苹果蛋糕。多么甜蜜的故事，而精致优美又滑稽的插画更是完美地诠释了这个故事。Paschkis 的美术插画线条优美，带有古典美，又不失童心，而她的大胆留白背景更是显示了完美的图案。我尤其喜欢 Alfonzo 自太阳光线的顶尖取得奶油，云层上取得糖，海里捞盐 等等的充满了幻想的插画，这些画挑起了我们无尽的想象力，艺术家如果不能挑动读者的想象力，他或她的成品就不值得我们一顾了！

Apple Cake 这本书的文学价值流露于一个简单但是甜蜜的故事中，表达了人类肯用心追逐我们的向往， 而它的美术价值则呈现书里美丽的色彩和简单线条中，它带来的艺术感很能够激起读者的幻想能力。

读此书还有个附带的好处：那就是书后还包括了一个苹果蛋糕的食谱。读完此书，不妨试试它的食谱，让那香甜的美味四溢于屋中，多么美好！父母若是和孩子一起阅读，一起烹调，更是可以增加家庭乐趣！Apple Cake : A Recipe for Love 太适合在这假期里阅读了！你说呢？

下星期见

非常抱歉，最近生病，无法用心写作，如果你想找些圣诞节相关的好书，请看我去年十二月份期间为大家介绍的几本好书，好吗？下星期见。

 

好书大家读！

The Vengekeep Prophecies

Farrey, Brian. The Vengekeep Prophecies; illus. by Brett Helquist. New York : HarperCollins, 2012. Gr. 4-6.

孩子们就要放圣诞节假期了，想找些休闲期间可读的好书吗？对四年级到六年级的孩子来说，市场上充满了小英雄单独冒险的故事，比如有名的 Rick Riordan 的书，或是拿自己作玩笑对象的“日记”书，比如 “Wimpy Kid” “Dork Diary” … 等等。在这儿我要为这些孩子们介绍一本虽然有小英雄,  故事含悬疑情节，并且幽默，但是绝不流于俗套的一本虚构小说。

 

The Vengekeep Prophecies 写的是一个小偷世家的故事；爸爸是偷窃天才，妈妈是文件伪造专家，妹妹是轻巧扒手。经过多年的教育和观察，要过十二岁生日的 Jaxter 终于得以尝试第一次的单枪匹马的偷窃行动，虽然有爸爸在旁加油，有点笨手笨脚的他还是不小心造成火灾，他和爸爸都被捕关闭，村里的大人物只想把这一偷窃之家赶出村子。伪造文件专家又有远见的妈妈早先伪造了一段织锦，预言他们的村子 “Vengekeep” 在未来一年里会遭到无数的灾害，而且只有他们这一家能解救这个村子。当然，非常信赖“预言织锦”的村民就只好强求这个小偷世家留下来帮他们渡过一道道的难关。计划是很好，这一家人不但不必坐监，不被赶出城，还被请求留住村里。但是，谁也没想到妈妈在伪造那段预言织锦时，她用了黑市的一种线，所有被织上的预言都会成真。先是大火爆发，接着熔岩人，水灾 … 更糟糕的是，因为这许多的灾难，这个村子 Vengekeep 就此被封锁了，没有人能进或出此村。 一家人只得历经危难，死里逃生的尽力解救村民。Jaxter 决定出城寻找破这个“织锦预言”的方法。Jaxter 能出得了城吗？他又是如何破此预言织锦呢？无疑的，这是个充满冒险的故事，喜欢刺激行动和悬疑情节的孩子们，不论男女孩，都会很喜欢这本书的。

但是这本将近四百页的书长处不是在刺激行动或悬疑情节，而是在故事里呈现的家庭幽默和团结，合心合力，相互支持的的父母慈爱，手足相亲的力量 ；而且每一章节里都含有些逗笑会话或是思虑，这些片段 有时会让人会心一笑，有时会让人开怀大笑。看多了孤儿奋斗的英雄故事，这个包含整个家庭的冒险故事更是带来耳目一新的新鲜感。主角 Jaxter 内向谦虚，行动笨拙，喜爱看书，不靠魔术而常利用书中的知识解决问题，给我一个很亲切又实际的感受。

Sleep, Big Bear, Sleep!

Wright, Maureen. Sleep, Big Bear, Sleep ; illustrated by Will Hillenbrand. New York : Marshall Cavendish, 2009. Ages 4-8.

我们都知道熊儿冬眠。当北风呼呼地吹着，树叶都掉光光了，白雪开始飘落于空中时， 一只老熊 不但不乖乖的冬眠去，反而还四处寻找蜂蜜。“老人冬季”（Old Man Winter）无奈地尽心尽力的在老熊的耳边时时低语着“睡觉啊，大熊， 睡觉。”（Sleep, Big bear, sleep。）可是年老重听的老熊一再听成了别的低语； 首先它以为“老人冬季”说的是“开吉普车，大熊， 开吉普车”（Drive a jeep, Big Bear, drive a jeep），于是老熊打着呵欠在城里开着辆吉普车；接着它听到的是“扫地，大熊， 扫地”（Sweep, Big Bear, sweep），于是它到一家里把里里外外打扫的干干净净；接着它又以为“老人冬季”叫它“跳，大熊， 跳”（Leap, Big Bear, leap），于是老熊 找到一只青蛙，它和青蛙一齐跳跃，直到它摔在地上 … 就这样的一错再错，历经“深潜”(Dive deep)，“爬陡峭的山”（Climb a mountain steep）的活动… 直道老熊精疲力尽，眼都张不开了，“老人冬季”无奈之余，只好大喊“… 冬天了，睡觉去！”（… / IT’S WINTERTIME, NOW GO TO BED!）这回老熊终于听清楚了，带着下垂的眼睑，它终于进山洞里去冬眠了，它还责怪“老人冬季”不早说呢！

可爱俏皮的故事，美丽生动的大篇幅插画，这是一个非常适合在冬天里和幼儿一齐分享的故事书，低年级的孩子们自己阅读下也会咯咯的笑老熊的错误，甚至会猜想下一个错误会是什么？

孩子们不但学习到熊儿冬眠的知识，而押韵的词句，让儿童读者不但可以朗朗上口，增加阅读乐趣，更可以学习到简单的押韵字，比如，睡觉 (Sleep) ，吉普车 (Jeep) ，扫地 (Sweep) ，深 (Deep ) ，陡峭 (Steep) 等等，成人可以鼓励孩子试着寻找更多的押韵字。难怪许多学校老师在课堂上利用这本书。每页的插画更是生动有趣，自开始的老熊在枯树干上找蜂蜜，雪花似有似无的飘落在空中，直到最后大雪纷飞，在渐渐阴沉的色彩下，插画家 Hillenbrand 以老熊坚持不舍的的行动配着其他的生命活动带给这本书无尽的生命。我尤其喜欢的是在每页图片里会有一只小兔子跟着老熊度过这段滑稽的经历，这个小小的增添显示了插画家的用心，也给这本书带来了些许额外的乐趣。

插画家 Hillenbrand 是一位颇负盛名的插画家，他用色温和，成品活泼生动，自成一格，很迎合孩子的童心。我相信以后我一定还会再介绍到他的作品。