Alvin Ho : Allergic to Girls, School, and Other Scary Things

Look, Lenore. Alvin Ho : Allergic to Girls, School, and Other Scary Things; pictures by LeUyen Pham. New York : Schwartz & Wade Books, 2008. Grades 2-4.

Alvin Ho : Allergic to 系列书至今已出版了第五本 ：Alvin Ho : Allergic to Babies, Burglars, and Other Bumps in the Night ，本本都极受美国儿童们的喜爱。今天我决定读第一本Allergic to Girls, School, and Other Scary Things，一口气读完，了解到此书不但文笔风趣幽默，将一个孩子的严重的“焦虑症”轻松的呈现于梳理，会让对学校“紧张”的儿童有所同感，并且书里还夹带着一点美国历史，而最重要的是作者对主角Alvin 的家庭生活，父母教导方式和学校生活都作了一些不留痕迹却又引人深思的探讨。如果其他的几本续集也是这么地内容丰富的话，就难怪这一系列的 Alvin Ho : Allergic to  不但受到美国儿童文艺界的重视，得到多方的奖励，并且非常地受到儿童们欢迎了！

Alvin Ho : Allergic to Girls, School, and Other Scary Things 故事开始于 Alvin Ho，即将进入二年级的 Alvin Ho 在学校开学的前一天为上学作最后的准备，除了“个人灾难装备”（PDK – Personal Disaster Kit）外，他还列举了一些“应急计划”（Emergency Plans），比如如果学校发生了火灾，他该怎么办？原来 Alvin Ho 是一个患有“焦虑症”（Disaster Anxiety）的孩子，在家他可以表达自如，可是在学校里，在其它人面前他是不敢开口的。一位邻居小女孩 Flea (Sophie) 自告奋勇的要作 Alvin 的“书桌伙伴”（Desk Buddy），当然他是不愿意和女孩子作朋友的，可是最了解他的就是 Flea， 她总是依照 Alvin 的眼神为他回答老师的问题。除了女孩的问题，Alvin 还得面对学校恶霸和其他种种他对其都很“过敏”（allergic to）的问题。Alvin 能够平安面对这许多他“过敏”的问题吗？有趣的问题，丰富的答案就在这本书里。

Alvin Ho : Allergic to Girls, School, and Other Scary Things 呈现了多层次的内容，比如 …

     支持 Alvin 的家庭成员，哥哥，妹妹，外公，爸爸，妈妈都在这位华裔美国孩子的生活里占有一份地位。而爸爸生气时以莎士比亚的文字诅咒和弹钢琴以发泄，很是让人羡慕，这样的爸爸实在是太难得了。值得天下父母看齐。

     当 Alvin 必须面对学校恶霸的挑战时，他是选择听从恶霸的指示呢？还是作自己的决定呢？这是一个非常值得儿童们深思的课题。

     美国革命战争（American Revolutionary War）和一些美国的名作家都有少许的机会被介绍到，加上术后附带的词汇简介， 孩子们可以得到一些小知识。这些附带知识的简介也许还会引起孩子们对一些知识进一步探讨的兴趣。

简单的故事，一气呵成，文笔幽默，不是很爱看书的孩子们都会欢迎 这样有趣的故事，更何况故事的主角是华裔美国人，而不是典型的美国孩子，也许这是这系列书的吸引人的一个特点。

Alvin Ho : Allergic to Camping, Hiking, and Other Natural Disasters. 2009.

Alvin Ho : Allergic to Birthday Parties, Science Projects, and Other Man-Made Catastrophes. 2010.

 

Alvin Ho : Allergic to Dead Bodies, Funerals, and Other Fatal Circumstances. 2011.

 

Alvin Ho : Allergic to Babies, Burglars, and Other Bumps in the Night. 2013.

    

Al Capone Does My Homework

Choldenko, Gennifer. Al Capone Does My Homework. New York : Dial Books for Young Readers, 2013. Grade 4-6.

记得来美国住了没多久，我就感觉到美国人对罪犯的历史很有兴趣，不但是严谨的历史文学研究，甚至消遣的成品（例如电影或小说）也都充斥于文艺和传播市场。

只要提到美国的知名罪犯，你就一定会听到 Al Capone 的狼藉声名。在美国的一九二零年代禁酒令时期，芝哥黑帮首领意大利移民 Al Capone　是私酒，赌博，枪杀等等无恶不为，可是美国联邦局对他的种种重罪速手无策，在最后才得以“逃税”的罪名将他送到旧金山（San Francisco）的恶魔岛（Alcatraz）监狱，才结束了他的犯罪生涯。不用说，有关 Al Capone 的故事充满了文艺和娱乐界，所以在几年前，当我首次读到 Choldenko 的儿童书  Al Capone Does My Shirts 时，我并不惊讶，但是我很好奇这位作者是如何将一位恶名昭彰的歹徒编排放在一本给儿童看的故事书里的？读完了此书，我了解到它的故事新鲜有趣，而且充满了家庭成员的亲密，朋友间的联系，和社区里的人际关系，这个故事很能带给读者一种读后的满足感。难怪此书不但大受四到六年级孩子们的欢迎，第一本书 Al Capone Does My Shirts 还得到了无数的美国儿童文艺重要奖项！最近第三本书 Al Capone Does My Homework 在儿童书市出现，又受到无数四，五年级的孩子们欢迎！

Al Capone 三部曲是以恶魔岛（Alcatraz）监狱所在为背景，故事开始于一个家庭必须搬到此岛（爸爸的新工作是监狱警卫），妈妈教私人钢琴以补贴，姐姐有自闭症（Autism），主角男孩绰号 Moose  除了要适应一个充满了危险罪犯的环境外，还尽其所能的办助爸妈照顾姐姐。

在第一本书  Al Capone Does My Shirts 里， Moose 为了要帮助姐姐进入一个特殊的学校，他异想天开的以为 Al Capone 以他的“大名”一定能帮姐姐进入那个学校。Moose 是如何和 Al Capone 联络的呢？结果姐姐进了那个学校吗？和 Capone 打交道是个明智之举吗？这本书不但带给我们一个新奇的故事，还可以满足我们对美国监狱环境，罪犯生活的好奇心。


在第二本书 Al Capone Shines My Shoes 里，Moose  依然尽量地保持着他的生活平衡，比如上学，和朋友打棒球，照顾姐姐等等日常活动，和躲避麻烦。但是有一天他在枕头套里发现一张 Capone  的留言要他为 Capone 作事，就此一个紧张令人担心的故事就此开，Moose 能够平安无事的应付 Capone 的索求吗？这是一个非常有趣又值得探讨的问题。

第三本书  Al Capone Does My Homework 故事起始于爸爸升职为副狱长，Moose 很担心另一位警卫会不服给爸爸麻烦，而有一晚上当他和姐姐单独在家睡觉时，房子竟然着火了。Moose 和朋友们想尽办法找出放火的凶手。这群孩子们能破案吗？Capone 真的有作 Moose 的功课吗？

虽然这是个三本曲的故事书，但是各本书有其单独发展的故事，所以孩子们也可以单读各个故事，不是一定要三本都读。当我读这几本书时，我总是想着 Capone 在故事里的一角，他从来就没有真的露面过，单是他的恶名就足够带给 Moose 和读者无尽的威胁，我觉得这三本书都很能引人投入情节，让我们有身在其中的感受，进而对 Moose 发生同情心。

作者 Choldenko 的笔法轻松，故事悬疑，紧凑中不失幽默，而且每个角色的描述都很独特逼真，很有真实感。在罪犯的背景下，作者将家庭的温馨和朋友的支持一一地呈现在字里行间，这三本书带给我们的是非常难得的一系列故事。

Choldenko, Gennifer. Al Capone Shines My Shoes. New York : Dial Books for Young Readers, 2009. Grade 4-6.

    

Choldenko, Gennifer. Al Capone Does My Shirts. New York : Dial Books for Young Readers, 2004. Grade 4-6.

Lemonade, and Other Poems Squeezed from A Single Word

Raczka, Bob. Lemonade, and Other Poems Squeezed from A Single Word; illustrated by Nancy Doniger. New York : Roaring Brook Press, 2011. Grades 3-6.

最近在图书馆架上看到一些新出版的儿童诗歌图画书（Poetry Picture Books），这些图文并茂的诗集让我想起了这本作工巧妙的诗集图画书：Lemonade, and Other Poems Squeezed from A Single Word。

柠檬水（Lemonade）是美国人最爱的饮料之一，新鲜的柠檬挤出的汁加上糖水加上冰块，是美国成人和孩子们都最爱的饮料之一， 尤其是炎热的夏天一杯柠檬水最能消暑解热。柠檬汁要由柠檬挤出，也因此“挤”（Squeeze）这个字在这本书的标题和内容不论是抽象意境或实际表达上都占了很重要的一格！

Lemonade, and Other Poems Squeezed from A Single Word，孩子们熟悉的22 个单字，比如柠檬水（lemonade），月光（Moonlight），度假（Vacation），巧克力（Chocolate）等等，每个字就如挤柠檬汁一样，在作者一番“挤弄”之下，各个字被解体并且重新组合造成一系列的字，这些“新”字再组合成一首小诗！多么的灵巧的心思，又是多么有趣的“文字游戏”。比如，“月光”（Moonlight）这个字，作者分解成“热，夜，薄，液，蛾，活动”（hot night thin night moth in motion）这些字。进而作成一首小诗 ：“热夜 / 薄液 / 蛾在活动”（hot night /  thin night / moth in motion）。 你能看出这些字（hot,night,  thin, night,moth, in,motion ）都是来自“月光”（Moonlight）这个单字吗？趣上加趣的是在插画家  Doniger  的画笔下，这些字有如被挤出的“汁”一般，一个字母一个字母的在书页里由上往下滴流。当然，有的时候我们会有困难猜到被解体的各个字，但是不要怕，在背面翻页一首首的小诗都会很猜楚的呈现在我们眼前。恍然大悟之下不禁要佩服作者“玩字”的功力。读者会禁不住也想试试试把一个字拆开再重新组合，甚至会想试试看能不能编成一首诗。

还记得我曾和大家介绍过另一位作者的新颖的诗集图画书吗？Singer, Marilyn. Mirror, Mirror : A Book of Reversible Verse; illustrated by Josee Masse. New York : Dial Books for Young Readers, 2013. Grades 3 and up. (请看 4/30/2012 的介绍) 同一个神话故事在作者 Singer 的精心细巧的制作下，同样的一首诗由上往下读，读者可以得到一个故事，由下往上读，读者又能由另一个观点看同样的一个神话。而在插画家 Masse  的美丽精巧的图画配合下，读者更是能心领神会，实在是精彩！

 

Singer 的又一本巧妙的新诗集图画书 --

Singer, Marilyn. Follow Follow : A Book of Reverse Poems; illustrated by Josee Masse. New York : Dial Books for Young Readers, 2013. Grades 3 and up.