The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore

Joyce, William. The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore. New York: Atheneum Books for Young Readers, 2012. Ages 5 and up.

我们都知道当一本书备受大众欢迎，在成名之余往往就会被改编成电影，就像你我都熟悉的 哈利.波特 (Harry Potter) 的故事一样，一部又一部的电影跟着书出现。这本书 The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore 它可是起自一部短片！当这部短片 The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore 在今年2012 年初获得第八十四届奥斯卡金像奖最佳短片奖，兼职导演之一的作家 William Joyce  决定将这部短片改写成一本图画书，出版后此书的受欢迎度不下于它的短片，The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore 连续几星期都是纽约时报的畅销书之一。The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore 不但来自短片，它也是电子版 iPAD 的一个受欢迎的程式故事 APP 之一。而这本图画书不但受儿童喜爱，尤其为成人欣赏，它不但证明了好书大家爱，在这个充满电子书，电子软件，纸张书籍的市场能力备受怀疑的时代更具一层“纸张书籍还是尤其前途的”深深意义。

故事主角是一位爱故事爱书的 Mr. Morris Lessmore (有趣的姓，美国人有个说法“少即是多”-- Less is More -- 强调生活简化)，每天早上他都会在本书上写下他的喜乐，忧愁和他的希望。但是就像所有的故事一样，天有不测风云，有一天狂风暴雨摧毁了他的家, 他的书, 和他的故事。彷徨不知所措的他偶尔抬头竟看到一位可爱的女子在空中随着一些书飞翔，女子好心地给了 Morris 一本书，这本书里的主角带领着 Morris 来到一个图书馆，馆里书籍四处飞翔，从此 Morris 开始了他的书籍生活。他读书，也爱护书，并且无所偏好地和其他人分享各类的书，因为“每个人的故事都重要”(Everyone's story matters, …。）Morris 再度开始写他自己的书，他的喜乐，忧愁，他的知识和他的希望又一一的被记在书里。日子一天天，一月月，一年年的过去，当 Morris 变得伛偻老态，行动不便时，他不再能照顾书了，但是他的书籍老友开始照顾他，读故事给他听。直到有一天他去世随着一些书籍飞翔而去，伤心沉寂之余，书籍们留意到 Morris 留下了他的书，书里填满了 Morris 的喜乐，忧愁和他的希望, 就在此时一个小女孩好奇地走进图书馆，Morris 的书飞向小女孩，书页打开，女孩开始读书，就这样，故事又自此有一个新的开始 。

这本书的意境实在是深遠，充满了人生哲理，难怪成人都欣赏。每个人的一生都是一本书，一个故事，有喜有悲，有挫折，在低头悲伤时偶而抬头看看，意外的希望往往就在眼前。书里还教我们不要执意偏爱，每个故事都有其重要性。随着故事的发展，读者会忍不住被作者带着一一体味一些人生哲理。就我来说，这本书使我一想再想我要怎么写我的故事呢？我能留下一本可读的书吗？

温馨的故事，丰富的彩色插画，一本图片和故事组合完美的图画书！我尤其喜爱那页黑白荒凉背景里以黑白呈现的茫然无助的 Morris 和一本彩色的书的降临，黑白和彩色，茫然和和蔼喜乐的对比，有力的流露了无穷的希望！我觉得这是一本非常值得父母和孩子一块欣赏，细嚼慢咽的一本经典图画书。你说呢？

Lousy Rtten Stinkin' Grapes

Palatini, Margie. Lousy Rotten Stinkin’ Grapes. Illus. Barry Moser. New York: Simon & Schuster Books for Young Readers, 2009. Gr. K-3.

记得我曾和大家介提过两本伊索寓言的书，前几天看到这本新版本的“狐狸和葡萄”的故事，在和同事咯咯嬉笑享受此书之于，我就决定要将这本书介绍给可爱的中国孩子们。作者幽默逗趣的笔调，插画家的生动水彩画，使得知道“狐狸和葡萄”的孩子会对这个新诠释的版本另有一番欣赏体会，而不知道这个故事的孩子会很喜欢这个有趣的故事。

在儿童文艺界里，作者 Palatini  和插画家 Moser 两位都很享有盛名，出版无数。Lousy Rotten Stinkin’ Grapes 证明了他们的写作和插画配合无隙，带给了这本书活泼俏皮的吸引力，家庭里的父母和孩子，学校的老师和学生都能欣赏利用此书。

有一天，一只自信聪明的狐狸，看到挂在一棵树上的葡萄藤子上的果实，垂涎三尺，太想吃了。要吃到那高挂的葡萄对这只不够高但是聪明绝顶的狐狸来说，那会成问题呢？嗯，一张纸，一支笔，这么办，那么来，先是利用到大熊，不成，再利用到河狸，不成，再利用到豪猪，还是不成，再利用到负鼠，还是不成，再利用到 ..., 一试再试，总是不成。望着那些高挂的葡萄，这只绞尽脑力徒劳无功的狐狸决定不吃它了，算了吧，那些“臭烂”的葡萄可能还酸酸的呢！

我很喜欢作者 Palatini 的幽默文字，狐狸的自信简单明了“... 我狡黠。聪明。机灵。毕竟，我是只狐狸。”(... I am sly. Clever. Smart. After all, I am a fox.) 而当狐狸找动物们帮它忙时，动物们都想自告奋勇的提供主意，但是都被狐狸无礼打断，对话都包含了这样的一段话：“...把思维的事留给我。 毕竟，我是狐狸。狡黠。聪明。机灵。我知道怎么取得葡萄。”(... Leave all that thinking to me. After all, I’m the fox. Sly. Clever. Smart. I know how to get grapes.)  Palatini 以狐狸和动物之间的对话呈现狐狸的高大自信和其他动物的谦虚结果都任由狐狸作主。重复的情况，相似的对话，不但幽默有趣，更是供儿童们朗朗上口的一个机会。而插画家 Moser 的留白背景使得每张画都显得特别生动活跃，把这个故事的精神表现无遗。

望子成龙，望女成鳯，有的时候我们迫不及待想告诉孩子些重要课题，而伊索寓言的故事都含有人生警惕的意味。以故事说教很聪明，而以一本赏心悦目的图画书题示儿童人生课题可不是更聪明？！ 又一本可爱美好的伊索寓言的新诠释儿童图画书！你说呢？

Hooray for Amanda & Her Alligator!

Willems, Mo. Hooray for Amanda & Her Alligator! New York : Balzer + Bray, 2011. Ages. 3-8.

儿童文艺界的好作品太多了，每当要定下心介绍本书时都要在几本书中作一番选择。前两天看到这本书 Hooray for Amanda & Her Alligator!  时突然了解到我还迟迟没有介绍过这位儿童文艺大师 Mo Willems 的作品。几番思考，觉得 Willems 的书实在是太富有童心，太可爱了，我实在应该快快介绍给孩子们一读为快，另外手边的几本书就只好等以后再提了。

Mo Willems 出生于 1968 年，美国人，动画绘制者，作家兼插画家。自写自画出版了无数的儿童书，赢得无数的奖项。他的作品用字幽默，常以简短文字表达意境深度，插画活泼夸张，表情生动有趣，而且书页里纸张往往运用留白技巧以帮助儿童专注于书里内容。

他最出名的作品是几套儿童系列书,包括有 Pigeon 图画系列书,和 Knuffle Bunny  图画系列书, 以及 Elephant and Piggie 初期读者系列书。Pigeon 系列书描绘的是一只调皮可爱的鸽子（Pigeon）逗趣的事，而此系列的第一本书 Don’t Let the Pigeon Drive the Bus! 译意是 别让那只鸽子开公车，也是作者的第一本儿童图画书，幽默生动的插画为他赢得了2004 年儿童读物最佳插画家的荣誉奖。Knuffle Bunny 图画系列书描述的一个小女孩遗失和再获得她的玩具动物兔子的故事，故事可爱并深入儿童对自己玩具的宠爱心。第一本 Knuffle Bunny : A Cautionary Tale 又为作者赢得了 2005 年儿童读物最佳插画家的荣誉奖。Elephant and Piggie 是一系列初期读者的故事书，描述的是一只小猪和一只小象的故事。 两只动物的友谊以简简单单几个字的对话和活泼的行动呈现于纸张上，生动可爱，非常受刚开始读书的孩子们喜爱。

Hooray for Amanda & Her Alligator! 虽然是本图画书，但是书里分章节，故事分六章半描述，字体大，各个章节不长，顶多四，五页。很适合早期读者自己欣赏阅读，或是与成人一块阅读。故事写的是小女孩 Amanda 和她的玩具动物，一只鳄鱼，之间的友谊。开始时,小读者们可自章节里领受到 Amanda 和鳄鱼之间的不可分捨的可爱友谊，享受到幻想力的挥发和一些快乐，后来体会到一些人生课题，比如接受新朋友的经验。Amanda 喜欢看书，我尤其欣赏她自图书馆选来的一些书的书名:“如何饲养老虎”（How to Raise a Tiger），“初学者的鲸鱼歌”（Whale Songs for Beginners）等等,谁不会想读这样书名的书呢！ 而书里除了提醒孩子们接受新朋友的开阔心胸，更是包括了一个主题：“书籍打败无聊”（Books beat boredom） --  当鳄鱼叫无聊时，Amanda 聪明的告诉它这句智慧语。还有比轻松愉快的阅读一本活泼可爱的书更能鼓励孩子读书的方法吗？

Hooray for Amanda & Her Alligator! 结合了童心,幽默,和智慧，我觉得这是作者Willems集前三系列书籍 Pigeon, Bunny, Elephant and Piggie 的经验而出版的一本杰作。你说呢？

     

Don't Let the Pigeon Drive the Bus!

Knuffle Bunny: A Cautionary Tale  

Are You Ready to Play Outside? 

Deadweather and Sunrise

Rodkey, Geoff. Deadweather and Sunrise (Chronicles of Egg, #1). New York : G. P. Putnam’s sons, 2012. Gr. 4 and up.

Geoff Rodkey, 出生于1970 年，美国电影编剧家，小有名气。Deadweather and Sunrise 是他的第一本为中高年级孩子们写的小说。当我首次看到这本书时，我就想到这一套海盗世界小英雄的书如果是本好书的话，不久的将来定会被拍成电影的。看完了此书，我更是肯定了我的想法，不但期待着它的续集，一部（或是几集）大场面电影更是指日可待的。喜欢探险的故事，或是喜欢海盗的故事，或是喜欢冒险行动故事的中高年级的孩子都会很为这本书吸引的。

出生时就失去母亲的男孩 Egbert 从小受尽哥哥, 姐姐的虐待和爸爸的忽视，他的腻名又叫 “蛋”(Egg)。十三岁前他和爸爸，哥哥，姐姐住在一个充满了海盗，名叫“死天气”(Deadweather)  的又贫穷又恐怖的岛上，靠爸爸的丑桔果园为生。十三岁那天爸爸带三个孩子到邻岛名叫“日出”(Sunrise), 一个美丽富裕的岛上办事。在这个美丽富裕的岛上，他们遇到一位有钱有势的人，他邀请这家人到他的富宅，并且让他们乘坐他的热气球。但是由于过重，“蛋”想当然地被霸道的哥哥给推下气球，习惯被欺负的“蛋”倒也不在乎，而且他迷上了主人的漂亮女儿，其他家人乘热气球升空时，他便和主人的女儿玩其他的逰戏。可是不久发现爸爸，哥哥，和姐姐都失踪了，富人便邀请“蛋”长住他家，并且愿意收养“蛋”。过惯了吃不饱，穿不暖，贫苦日子的“蛋”会接受这突来的舒服日子的施舍吗？这位有钱有势的富豪又真的是那么善心善事的人吗？还是他另有阴谋呢？从此“蛋”的遭遇又是如何下场呢？一章章悬疑的情节，一页页充满了行动的故事，跟着“蛋”历经生死的机缘，令我只想一口气读完这本近三百页的故事。

小英雄的故事书充满了儿童文学世界，再一个小英雄的故事本是不足为奇的，但是这个故事不但带有幽默，它还结合了几本儿童英雄故事书的特点，比如：Harry Potter 故事里的受尽欺负的孤儿，Pirates of the Caribbean 里凶狠的海盗,  A series of unfortunate events 里的儿童临场机智。作者 Rodkey 以轻快的笔调呈现了“蛋”的默默承受不平的人生态度，又以紧凑的章节描述了“蛋”坚忍痛苦的历程。书里海盗事件的来来往往免不了些暴力打斗，但是我相信它的暴力程度是四年级和四年级以上的孩子们能接受的。章节里往往还夹了些带有人生哲学的句子，比如“有趣的是，你是如何不知感激某些事直到你失去它们一阵子… ”It’s funny how you don’t appreciate things until you lose them for a while. …)

“蛋”以一颗单纯的童心和他的机智和忍耐和行动，带领读者进入一个狡诈，贪婪，暴力的成人社会。仔细想想，这本书是很有其哲学意味的！

A Crooked Kind of Perfect

Urban, Linda. A Crooked Kind of Perfect. Orlando : Harcourt, 2007. Gr. 4-6.

最近读了几本好书，几番思量，我决定介绍这本清凉可口的小品，为大家在这炎热高温的夏季日子里提供点消暑并开胃的好书。

Linda Urban, 美国人，岑就职书商，A Crooked Kind of Perfect 是她的第一本小说，读者对象是中年级的孩子。

即将十一岁的女孩 Zoe 对钢琴演奏心有独衷，总幻想着自己是钢琴天才，如果能拥有一架大钢琴，她将来就会成名钢琴家，像苏俄名钢琴家 Horowitz 一样可以在卡内基音乐厅(Carnegie Hall) 表演。美丽的衣服，钻石头饰，大众都屏息等待她敲下第一音符，… 等等的优美华丽的幻想一再出现在她的脑里。 但是真正事实是爸爸在购物中心为她买了架表面看似华丽的旧式的风琴 (Perfectone D-60)，随之而来的是六个月的免费风琴课。除了梦想受挫外，在学校里，Zoe 被曾是最好的朋友摒弃，从此成了不受欢迎的人物之一， 在那位曾是好友的生日派对里，Zoe 成了格格不入的过时女友。而在家里也不是那么开心，工作狂的母亲，惧怕群众，连开车都成问题的父亲，使她更是感受孤独。Zoe 能走出这个孤独感吗？她的钢琴梦能实现吗？她的风琴生涯结果如何呢？

 作者 Urban 以幽默的文笔，将 Zoe 的梦想和实际生活以家庭，学校，朋友们几个角色贯穿着，轻描淡写的带给我们人生里的梦想，期待，失望，挫折，坚持，和欢乐。

每一章节之前都有个小标题，章节都不长，但是内容都非常恰当的阐述了标题。比如第一章“应该是这样的”(How It Was Supposed to Be) 开始于“我本该是弹钢琴的。钢琴是个美丽的乐器。优美。高贵。人们穿舞会礼服和晚礼服听钢琴演奏 …”(I was supposed to play the piano / The piano is a beautiful instrument. / Elegant. / Dignified. / People were ball gowns and tuxedos to hear the piano. ..) ,  结束是“… 钢琴是迷人的。精致的。世界级的（乐器）。弹钢琴是件美妙的事。”(… A piano is glamorous. Sophisticated. Worldly. / It is a wonderful thing to play the piano.)  短短两页，大概五百字不到,可是却道尽了 Zoe 对钢琴演奏的热爱和梦想。

在书中的一半时，作者 Urban 提到了书名的由来，爸爸和她的一个同学为 Zoe 作了个三层蛋糕，因为爸爸不开车出门所以没有用适当的蛋糕支架，代用的是卫生纸的卷筒，蛋糕当然就扭扭曲曲的不完美了。Zoe 说“它是扭曲形的完美”(A Crooked Kind of Perfect.)  后来的章节里，作者也提到了 Zoe 的妈妈为她解释她最崇拜的苏俄钢琴家 Horowitz 并不是就注重讲究完美的演奏，他着重的是欢乐，艺术，音乐和人生，而这些东西都包涵了错误。(… And Horowitz was not about perfection. / He was about joy and art and music and life. And those things have mistakes in them. ...)  我想这才是 Urban 想传达给孩子们的信息 – 我们都有梦想，都想追求完美，可是人生本是五味杂陈，错误，失望就和成功与快乐一样，也都是“完美”的一部分。

我很欣赏作者 Urban 的短章节的技巧，使孩子们不会因为长篇大论的文章而失去阅读兴趣，而她的幽默笔调更是将人生“追求完美”的执着代以顺其自然的“扭曲的完美”的课题藏得不露痕迹。我唯一的不满是她插进的“男友”Wheeler 的角色使得女孩子要“得个好男友”的事太容易了，不太实际吧，你认为呢？ 总体说来，我觉得这是一本一旦开卷，你就会要一口气读完的中年极读者的暑假读物。